Żylaki odbytu, czyli tzw. hemoroidy albo guzki krwawnicze odbytu stanowią żylakowate rozszerzenia żył odbytnicy. Z badań epidemiologicznych wynika, że dolegliwości związane z hemoroidami dotykają 50% populacji 50-latków, a szczyt zachorowań występuje po 70-ce. Szacuje się, że obecność guzków krwawniczych można wykazać u około 70% populacji, chociaż u wielu osób nie wywołują one żadnych objawów.

Przyczyny występowania choroby hemoroidalnej są niejasne. Nie wiadomo, dlaczego u jednych chorych schorzenie przebiega łagodnie, a u innych dochodzi do poważnych powikłań. Brakuje także dowodów na jego rodzinne występowanie. Wśród czynników sprzyjających zachorowaniu trzeba w pierwszym rzędzie podkreślić zaparcia oraz siedzący tryb życia. Ważnym momentem inicjującym ujawnienie się objawów jest ciąża, ponieważ powiększona macica utrudnia odpływ żylny z okolicy odbytu i u osób predysponowanych może prowadzić do rozwoju hemoroidów: Rozwój choroby hemoroidalnej przebiega stopniowo. Pamiętajmy jednak, że może ona maskować toczący się w jelicie grubym proces nowotworowy.

Bożena Ryczkowska